Allaiter votre bébé : à quoi pouvez-vous vous attendre ?

Avantages de l'allaitement maternel

L'allaitement maternel présente plusieurs avantages.

• Les bons nutriments pour votre bébé. L'allaitement maternel fournit à votre bébé tous les nutriments dont il a besoin, dans la bonne composition et dans la bonne quantité.
• Renforce le système immunitaire. En plus de contenir des nutriments, le lait maternel contient également beaucoup d'anticorps. Ils contribuent à renforcer le système immunitaire et à protéger votre bébé contre les infections du tractus gastro-intestinal au cours des premiers mois.
• Vous créez un lien avec votre bébé. Pendant l'allaitement, la maman et son bébé sont peau contre peau. Cela provoque la production d'ocytocine, l'hormone du câlin. Les câlins pendant la tétée ont également un effet apaisant sur votre bébé.
• L'allaitement maternel n'est pas seulement bon pour votre bébé, mais aussi pour vous ! Pendant la grossesse, les femmes prennent du poids. L'allaitement est la « salle de sport » qui contribue à la perte de poids. Il permet également de réduire la taille de l'utérus et le risque de lochies (saignements après l'accouchement).
• L'allaitement est pratique. L'allaitement n'est pas seulement sain pour votre bébé, mais il est aussi très pratique. Votre lait maternel ne coûte rien, ne s'épuise jamais et n'a pas besoin d'être chauffé. En outre, la composition de votre lait maternel s'adapte automatiquement aux besoins de votre bébé. Vous pouvez donc facilement nourrir votre enfant à tout moment, n'importe où et gratuitement !

Voici comment fonctionne le lait maternel

Vous vous demandez peut-être si vous avez suffisamment de lait. Nous pouvons vous rassurer à ce sujet. L'un des avantages de l'allaitement est que la composition de votre lait maternel s'adapte automatiquement aux besoins de votre bébé. Voici comment cela fonctionne :

De 1 à 4 jours

Votre bébé vient de naître. Le lait que vous produisez maintenant est du colostrum. Il s'agit d'un lait épais et jaune contenant des protéines, des sels minéraux et des vitamines. Il contient de nombreux anticorps qui protègent votre bébé contre les infections.

De 4 à 15 jours

Après les premiers jours, le colostrum se transforme en lait de transition. Le lait est maintenant plus crémeux en texture et en couleur. Il est riche en graisses, en sucres et en vitamines, ce qui aidera votre bébé à bien grandir.

Après le 15e jour

Le temps file, les deux premières semaines sont déjà passées. Votre lait se transforme en lait mature. Un lait jaune épais, gorgé de graisses et de lipides. Le matin, lorsque votre bébé a particulièrement faim, votre lait contiendra automatiquement plus de nutriments.

Les changements dans le lait maternel au cours des deux premières semaines sont très frappants. Lorsque vous choisissez l'alimentation au biberon, vous avez une formule fixe qui est valable pour les premiers mois et qui est donc moins réactive aux besoins de votre bébé.

1. Une position confortable: assurez-vous que vous êtes assise ou allongée confortablement lorsque vous allaitez. Les accoudoirs des chaises ou des canapés peuvent aider à vous fournir un soutien. Il faut parfois un certain temps avant que votre bébé ait bu suffisamment. Il est important que vous n'ayez pas de douleurs dans le cou ou les épaules pendant l'allaitement. Un coussin d'allaitement ou une couverture roulée vous aideront à trouver une bonne position. Certaines mères aiment allaiter dans un fauteuil à bascule. Essayez ce qui fonctionne pour vous et votre enfant.
2. Commencez tout de suite: les premiers jours suivant la naissance, votre bébé a un réflexe de succion très développé. Il faut donc commencer à allaiter immédiatement. Le réflexe de succion est particulièrement fort le deuxième et le troisième jour, et le lait coule à flots. Rassurez-vous, dans la plupart des cas, tout se met en place tout seul. Votre corps adapte la production de lait aux besoins de votre bébé. Cela peut toutefois prendre plusieurs jours.
3. Un seul sein par tétée: proposez un seul sein par tétée à votre bébé. Laissez votre enfant le vider totalement. S'il a encore faim, proposez-lui alors l'autre sein. Lors de la tétée suivante, commencez par le sein qui n'a pas été vidé complètement. En offrant un seul sein par tétée, vous réduisez également le risque d'avoir les mamelons douloureux.
4. Installer bébé: vous devez placer votre bébé sur votre ventre et non sur votre poitrine. Mettez le ventre de votre bébé contre le vôtre. Vous êtes à la bonne hauteur lorsque votre mamelon est dirigé vers la lèvre supérieure ou le nez de votre bébé. Ensuite, passez votre mamelon sur les lèvres de votre bébé de façon qu'il ouvre la bouche. Ne bougez pas votre corps vers votre bébé, mais pressez votre bébé contre vous. Sa tête suivra automatiquement le mouvement, laissant le nez libre pour respirer, et votre bébé commencera à boire.
5. Le réflexe d'éjection: pendant la tétée, votre bébé doit d'abord téter un peu avant que le lait ne sorte de votre sein. Ce contact avec le mamelon émet un signal vers votre cerveau. Cela libère une hormone qui provoque la contraction des petits muscles situés près de vos glandes lactiques. Le lait est éjecté vers l'avant et entre dans la bouche de votre bébé. C'est ce qu'on appelle le réflexe d'éjection. Certaines femmes ressentent ce réflexe comme un picotement dans leurs mamelons.
6. Donnez du temps à votre enfant: le lait qui est libéré en premier lieu est aqueux et étanche la plus grande soif de votre bébé. Vient ensuite un lait plus gras, qui donne à votre bébé un sentiment de satiété et lui permet de grandir. Le passage d'un type de lait à un autre est progressif et différent pour chaque femme. Laissez donc à votre bébé le temps de boire jusqu'à ce qu'il en ait assez.
7. Profitez de ce moment: l'allaitement est un moment privilégié pour vous et votre bébé. Prenez votre temps et profitez de ce moment de détente ensemble. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre petit bout de chou courra partout.

À quelle fréquence faut-il allaiter ?

En moyenne, les femmes allaitent leur bébé six à huit fois par jour, avec des intervalles d'environ deux heures. Avec un schéma alimentaire pour votre bébé, vous serez certaine de ne pas oublier un seul moment. Votre bébé veut-il être nourri plus ou moins souvent ? Adaptez-vous aux besoins de votre bébé. Après tout, c'est lui qui peut le mieux vous indiquer la quantité de lait maternel dont il a besoin.

Les nouveau-nés en particulier veulent être mis au sein plus souvent, parfois jusqu'à douze fois par jour. Un bébé peut aussi avoir très faim pendant une période de croissance intense. On appelle aussi cela le « clustering ». Votre bébé veut boire souvent de petites quantités ou préfère rester au sein toute la journée. C'est tout à fait normal et cela passera tout seul.
 

Schéma d'allaitement

Il n'y a pas de règles ni d'horaires fixes pour la fréquence des tétées des bébés. Nourrissez votre enfant aussi souvent qu'il le souhaite. Au cours des premiers jours, le bébé « demandera » à boire environ 10 à 12 fois. L'estomac d'un bébé est petit et ne peut donc pas encore supporter une grande quantité de lait à la fois. C'est pourquoi, surtout au début, votre bébé réclame très souvent du lait. De plus, le lait, c'est manger et boire en même temps.

En principe, vous pouvez vous laisser guider par les besoins de votre enfant. Ne regardez pas trop l'heure pour savoir si c'est l'heure de la tétée ou pour surveiller la durée de la tétée. Avant tout, profitez de ces beaux moments passés ensemble !

Attention : les bébés nourris au sein ont besoin de 150 microgrammes de vitamine K en gouttes pendant les 12 premières semaines de leur vie.

Combien de temps dure l'allaitement ?

En moyenne, la tétée dure 15 à 20 minutes, mais prenez tout votre temps. Veillez à ce que votre bébé ne boive pas trop vite, car boire une trop grande quantité en peu de temps n'est pas bon pour lui. Il est vraiment très glouton ? Alors, adaptez un peu le rythme. Pour ce faire, vous pouvez interrompre la succion en mettant un doigt dans sa bouche.

Dans tous les cas, donnez à votre bébé suffisamment de temps. Au début de la tétée, votre lait est aqueux. Ensuite, le lait se transforme en un lait plus nutritif. Votre bébé montre-t-il des signes d'endormissement au beau milieu de la tétée ? Essayez de le garder éveillé jusqu'à ce qu'il ait bu suffisamment. Chatouillez-lui doucement la plante des pieds, par exemple.
 

Combien de lait mon bébé doit-il boire ?

L'un des avantages de l'allaitement est que votre lait maternel s'adapte naturellement aux besoins de votre bébé. En effet, les besoins de votre bébé varient chaque jour. Tout comme vous mangez et buvez plus certains jours que d'autres. Faites confiance à la nature, votre bébé naît avec un sens inné de la faim et de la satiété. Grâce à cela, il sent très bien quand il est rassasié ou, au contraire, quand il a encore faim.

C'est génial, non ? Votre corps s'adapte automatiquement. Mais comment savoir si votre bébé boit suffisamment et s'il n'a pas faim ? Ou si, au contraire, il boit trop ? Quand boit-il trop ou trop peu et avez-vous des doutes sur votre production de lait ?

Vous ne pouvez pas contrôler la quantité de lait maternel que votre enfant ingère lorsque vous l'allaitez. Plus votre bébé boit de lait, plus vous produisez de lait. De cette manière, votre bébé veille lui-même à ce qu'il reçoive suffisamment de lait. Vous craignez de ne pas produire suffisamment de lait maternel ? Faites appel à une consultante en lactation.
 

Votre bébé a-t-il assez bu ?

Lorsque votre bébé a suffisamment bu, il lâche le mamelon, s'endort ou se met à téter plus superficiellement. Votre bébé reste-t-il agité après la tétée ou commence-t-il à mordiller son poing ? Proposez-lui votre sein une nouvelle fois. Il se peut qu'il n'ait pas encore assez bu. Voici comment savoir si votre bébé a bu suffisamment :
 

Vérifiez vos seins

Palpez vos seins et constatez la différence entre avant et après la tétée. Avant la tétée, vous pouvez palper vos seins et sentir à quel point vos seins sont remplis. Répétez ce geste après la tétée pour sentir la différence. Avant la tétée, vos seins sont un peu plus durs et vous pouvez sentir les glandes mammaires qui forment des petites boules. Après la tétée, vos seins doivent être redevenus souples et détendus. En palpant vos seins à chaque tétée, vous apprenez à reconnaître si votre sein a été correctement vidé.

Si vous souffrez de mamelons douloureux, abîmés, plats ou rétractés, pensez aux téterelles. Vous pouvez également demander l'aide d'une consultante en lactation.
 

Vérifier la couche

L'organisme assimile le lait et en évacue une partie dans les selles et l'urine. La couche est donc un bon indicateur pour savoir si votre bébé reçoit suffisamment de nourriture. En général, un bébé bien nourri mouille environ six couches par jour et fait deux à trois selles.
 

Peser et mesurer

Fiez-vous à votre instinct. Votre bébé est éveillé, content et prend du poids ? Alors tout va bien. Si vous avez des doutes sur le fait que votre enfant mange suffisamment, vous pouvez toujours demander conseil à votre médecin généraliste ou à l'ONE. Quoi qu'il en soit, faites peser et mesurer votre bébé régulièrement pour suivre sa croissance.
 

Trop de lait

Entre deux tétées, vos seins peuvent libérer un peu de lait.
Conseil : les coussinets d'allaitement absorbent ce lait et évitent de tacher vos vêtements.
 

Augmenter votre production de lait

Pendant certaines périodes de sa croissance, votre bébé peut réclamer davantage de lait. En le nourrissant plus souvent, vous stimulez la production de lait. Vous pourrez ainsi répondre aux besoins de votre bébé. Veillez à vous asseoir ou à vous allonger confortablement pendant la tétée et prenez votre temps. Les astuces suivantes peuvent vous aider à stimuler la lactation :

• Donnez-lui plus souvent le sein et laissez votre bébé décider lui-même quand il a assez bu. Par exemple, proposez-lui d'office les deux seins. Cela ajustera votre production de lait et vous produirez plus de lait.
• Veillez à ce que votre bébé dorme suffisamment entre les tétées afin qu'il ne s'endorme pas pendant la tétée. Si votre bébé tète trop peu ou mal, la production de lait diminue.
• Buvez suffisamment, au moins 2 litres par jour. Adoptez une alimentation saine et variée.

Combien de temps doit durer l'allaitement ?

Il est conseillé d'allaiter pendant au moins six mois. À six mois, votre petit commence à manger des aliments solides. En général, les mères allaitent jusqu'à ce que leur bébé ait deux ans. Vous pouvez, bien sûr, arrêter plus tôt. 

Tirer son lait

Tirer et recueillir votre lait maternel permet de nourrir votre bébé au lait maternel sans le mettre directement au sein, mais en lui donnant un biberon. Vous pouvez commencer à tirer votre lait à partir de quatre semaines après la naissance. Vous pouvez alors habituer progressivement votre bébé à boire au biberon. De cette façon, votre partenaire, papy ou mamy vont pouvoir prendre le relais de temps en temps. Tirer votre lait est également très utile lorsque vous avez produit trop de lait maternel et que vos seins sont trop tendus. 

Abandon progressif de l'allaitement maternel

L'abandon de l'allaitement doit se faire lentement et progressivement. De cette façon, vous éviterez l'obstruction des canaux lactifères à l'origine des inflammations mammaires. En réduisant progressivement l'allaitement, il se passera de plus en plus de temps entre les moments où vous videz vos seins, la production de lait diminuera et finira par s'arrêter.
 

Prenez soin de vous et de vos seins

Si vous allaitez, il est important de prendre soin de vous. Voici quelques conseils pour vous y aider :

• Rincez vos mamelons à l'eau une fois par jour et gardez-les bien secs et propres. Après la tétée, laissez vos mamelons sécher à l'air libre avant de remettre votre soutien-gorge. Vous éviterez ainsi les crevasses au niveau des mamelons.
• Vos mamelons sont douloureux ? Lors de la tétée, ne proposez qu'un sein au lieu des deux. Ainsi, l'autre sein a la possibilité de récupérer.
• Utilisez des coussinets d'allaitement chauds pour améliorer le flux du lait et des coussinets froids pour soulager la douleur. Pour en savoir plus sur les coussinets d'allaitement, cliquez ici.
• Avez-vous des tensions au niveau des seins ? Il est probable qu'en ce moment, vous produisez plus de lait que votre bébé en demande. Vous pouvez essayer de tirer un peu de lait pour soulager l'engorgement.
• Veillez à boire suffisamment et à vous reposer. Buvez, par exemple, un grand verre d'eau en allaitant. Boire beaucoup d'eau réduit également les risques de maux de tête.
• Vous êtes enrhumé ou vous avez la grippe ? Pas de problème. Grâce au lait, votre bébé reçoit les anticorps que votre corps produit et il est donc protégé. Vous pouvez continuer à lui donner le sein en toute sérénité. Il se peut que vous ayez moins faim et moins soif et que vous produisiez donc moins de lait. Essayez tout de même de manger et de boire régulièrement, sans oublier de vous reposer suffisamment pour vous assurer de produire suffisamment de lait pour nourrir votre enfant.

Pour en savoir plus sur la façon de prendre soin de vous pendant l'allaitement, cliquez ici.

N'hésitez pas à demander de l'aide

Vous n'y arrivez pas ou vous n'êtes pas sûre de vous ? N'hésitez pas à demander de l'aide ! Au début de l'allaitement, de nombreuses mamans ont des questions, des doutes ou des problèmes pour allaiter. L'auxiliaire ou l'infirmière pourront certainement vous aider. Le soutien de votre partenaire est également important. Restez calme et patiente. Il faut parfois du temps pour y parvenir et il arrive parfois que les choses ne se passent pas du tout comme prévu. Dans ce cas, ne vous faites pas de souci. Mais si vous y parvenez, vous offrez le meilleur à votre bébé !

Conseil : la première semaine après votre accouchement est terminée et vous avez encore des questions ? Vous pouvez également faire appel à une consultante en lactation. Il s'agit d'une professionnelle de la santé spécialisée dans l'allaitement maternel. Un seul rendez-vous peut déjà vous permettre de profiter davantage de l'allaitement. Souvent, les honoraires de la consultante en lactation sont pris en charge par l'assurance maladie. Vérifiez ce point auprès de votre assurance.

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 6 novembre 2025.